覃小兵（右一）给村民讲解梨树管理知识。通讯员 胡文丽 摄
8月23日，气温直逼40℃。荣昌区昌元街道虹桥社区八组的覃小兵叫来一辆面包车，为城区的客人配送3件梨子，这是他今年卖出的最后一批梨子。
“这是黄花梨，3元一斤，而黄金梨每斤能卖到8元。”覃小兵指着地上的梨子告诉记者，正是这种差别，让他最先砍掉20亩丰产期的梨树，改种上市早、价格高的黄金梨。在其带动下，当地226户贫困户和村民纷纷换新品，发展出了年产值近1000万元的黄金梨产业。
今年47岁的覃小兵曾在外打工10余年。2000年，他听说家乡政府鼓励种梨树，并免费提供树苗，便回家将4亩承包地改建成了果园。此后，他陆续种下了20亩黄花梨，成为村里的种梨大户，每年收入近3万元。
几年后，梨产业成为虹桥社区的支柱产业之一。然而，随着当地种梨户增多，加上品种较为大众化、村民管护不到位，梨子遇到了销售难。“最糟糕的一年，三个梨还不如一瓶矿泉水值钱。”覃小兵回忆，为帮助种植户持续稳定增收，2010年，街道又帮村民引进了新品种黄金梨，鼓励村民改良梨子品种。
那时，市场上黄金梨的价格比老品种高一倍多，但是种植户并不愿买账。六组的种植大户林健介绍，此前已有村民试种了该品种，却因“果子小品质差，卖不上价”。教训摆在眼前，群众对黄金梨更是没了信心。此外，不少人认为，梨子行情每年波动变化，用一个不确定的新品换四年果树成长期没得收入，“不划算！”
覃小兵却认为，先前引种问题出在品种上，只要苗木品质有保障，黄金梨行情肯定比老品种好。于是，他决定率先砍掉自家处于盛产期的梨树，全部换种黄金梨。
“老品种虽卖不上价，但是四年下来怎么也能赚个十多万吧，不换行不？”覃小兵的老婆舍不得。
覃小兵开导老婆说，是党和政府的惠民政策让自己返乡创业致了富，身为共产党员，就应该舍掉未来几年的收入为大家探路，这样大家才会有信心、有动力改种。很快，覃小兵砍掉了20亩老梨树，栽上了新种苗。
“他舍得砍，我们就敢跟。”周边一些质疑、观望的农户见此情景也动了心。林健看到覃小兵亲手砍掉了丰产的梨树后，回家也跟着种了6亩黄金梨。42岁的贫困户刘相俊，也选择了部分土地，改种了2亩黄金梨。这一年，在覃小兵的带动下，虹桥社区改种梨树新品种700多亩，涉及200多户村民。 （下转3版）
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开弓没有回头箭。覃小兵感慨道：“不能像以前那样自家顾自家了。”在街道的支持下，覃小兵牵头组建了黄金梨种植合作社，有着多年种植经验的他，不但毫无保留地将自己摸索的经验传授给村民，还邀请了区里和高校的果树专家到村授课。每年，合作社还牵头组织梨树病虫害防治、嫁接、水肥施用、果园管理和营销等相关培训6次。
四年后，虹桥社区的黄金梨见了效益。通体金黄、皮薄酥脆的黄金梨，深受消费者喜爱，往往还没等上市，就被顾客抢购一空，价格每斤将近8元，而老品种普遍才2元多点。因伤致残的刘相俊无法劳动，但靠妻子打理梨园，年收入达8000多元。林健则实现了每亩销售收入上万元，这极大地鼓舞了当地种植户。
目前，虹桥社区的梨树种植面积达2000亩，其中黄金梨规模近1500亩，年产值达1000万元，围绕采摘和销售，当地还发展农家乐3家。去年，这里的黄金梨获得国家绿色食品认证，合作社也开通了网销通道，除现场采摘外，虹桥梨有近50%实现了线上销售。
梨园扩大到200亩的覃小兵，现在更忙了，除了管好自家外，他仍不时走进社员的果园传授秘诀。随着今年梨子销售进入尾声，覃小兵又有了新想法，“今明两年，争取建一座冻库以延长供货时段；还准备争取项目资金，完善停车、道路等基础设施，围绕梨园做大旅游业。”
