成熟的油桃
○王 康 文/图
油桃，也叫桃驳李，西北地区也把野生的油桃称为“李光桃”。因为油桃的外表像李子一样光滑，但味道和口感都跟桃子相似，一直以来，人们都认为油桃和李子存在着某种说不清楚的关系，有一部分人认为油桃是把毛桃树嫁接到李子树上结出的果子；另一部分人认为油桃是桃和李的杂交种。
孰对孰错？让我们从桃说起。根据历史文献的考证，至少四千年前中国人就开始驯化桃，之后桃子沿着丝绸之路经过中东传播到欧洲。起初欧洲人认为桃来自波斯(Persia)，因而将其的学名叫做Prunus persica，翻译过来就是“波斯李子”的意思。
在2013年，国际桃基因组项目公布了这种水果的完整DNA序列草图，同时还对其基因进行了初步分析。项目组中的一位意大利科学家经过复杂的标记对比和杂交试验之后，在桃的DNA序列中找到了绒毛基因，这个基因与桃子表面长出绒毛的过程紧密相关，而在油桃的DNA序列中，绒毛基因携带一种阻止桃子生出绒毛的变异，这种变异存在于西方人偏好的油桃品种中，而传统的中国品种中很少有这个变异，但也有文献记载，在硬肉桃、蜜桃和水蜜桃中，都曾出现过有些桃果表面不长毛的现象。桃在人类的栽培与选择过程中，阻止生出绒毛的变异被特意保留了下来，于是就有了油桃。
桃的基因组研究还表明，桃是一种相对纯种的水果，没有发生过与其他物种之间的杂交过程。油桃是毛桃中的一个变异，并不是与李子的杂交种。而嫁接的说法就更没有说服力了，嫁接是一种无性繁殖的方式，砧木是不会改变接穗基因的。科学家认为油桃在绒毛基因上的变异是由于芽变引起的。
不管有毛没毛，放在嘴里都是好吃的桃子。现在正是桃子成熟的季节，抓紧时间享受这种美味的水果吧！如果错过了，就只能吃黄桃罐头了。
