四菜一汤，即一餐四样菜一碗汤，这四菜最初是没有一点荤腥的，相传为明太祖朱元璋为整治达官贵人穷奢极欲而首倡。
明王朝建立时，百姓生活艰难。而功臣们却穷奢极欲，过着花天酒地的生活，产生一些骄纵之气。而从社会最底层上来的朱元璋深深知道民间的疾苦，如此下去大明朝也要亡国，于是他决心整治这股奢侈风气。
一天，他下旨宴请文武群臣，为皇后祝寿。臣子们非常高兴，以为又可以重温战争年代那个大碗喝酒，大块吃肉，猜拳行令，一醉方休的快乐时光！可是他们做梦也没想到，这个宴会有些特别——第一道菜上的是炒萝卜；第二道菜是炒韭菜；第三、第四道是两大碗青菜；最后一道是葱花豆腐汤。朱元璋逐一大赞每道菜的好处：“萝卜上了街，药店无买卖”；“韭菜青又青，长治久安定人心”；“两碗青菜一样香，两袖清风喜洋洋”；“小葱豆腐青又白，公正廉洁如日月”。群臣听了，顿时恍然大悟。
朱元璋又当众宣布：“今后众卿请客，最多只能‘四菜一汤’，这次皇后的寿筵即是榜样，谁若违反，严惩不贷。”从此，“四菜一汤”的规矩便从宫廷传到民间，进而成了现代廉政的榜样。
本报记者 白洁整理
