孙继皋，明神宗万历二年状元，授翰林院修撰，后官至吏部侍郎。神宗少年即位，成年后则耽于淫乐，谏臣交章指责，神宗就下令裁压言官。继皋上疏奏阻，称“言路至重”，废止箴谏“尤骇视听”，神宗不悦。万历二十四年，明穆宗陈皇后故世，神宗虽非其生，但作为正宫“嫡母”却应护送灵柩出宫，神宗借口“有疾”准备派官“代行”。继皋再次上疏劝止，触“帝怒”竟“摔疏于地”。次年继皋即“辞印”归休，告病而去，讲学于家乡著名的东林书院。
孙继皋的诗作《豫让桥》，应是其某次亲临桥边之作。豫让桥即晋国义士豫让谋刺赵襄子处，故址在今太原晋祠附近赤桥村，但山西襄垣等地也有豫让桥遗迹。春秋末期，晋国卿大夫经过多年兼并，只剩了智氏、韩氏、魏氏、赵氏四族。势力最强的智氏首脑智伯，又强胁韩、魏合攻赵氏，赵氏不敌，首脑赵襄子退逃晋阳坚守孤城。危急之际襄子派人游说，策动韩、魏倒戈，联手击败智氏，杀智伯灭其族。此后，智伯家臣豫让决计复仇，先装作清厕劳奴“挟匕首”混入，欲行刺襄子但被识破，襄子赞其“义”免罪“释去”。豫让并未甘休，又“漆身为厉”生满癞疮，“吞炭为哑”烧坏嗓子，“使形状不可知”，潜伏襄子所过桥下再次行刺，因襄子“马惊”被抓。豫让曾当过被智氏灭掉的范氏、中行氏家臣，故襄子发问，二氏灭你不为复仇，反“委质”事奉智伯，为何智伯被杀却如此“报仇之深”呢？豫让回答，二氏以平凡“众人”待我，我也以“众人报之”，智伯以“国士”礼遇，我即以“国士报之”不惜为之以死，襄子听罢非常感慨。这时豫让提出一个古怪要求，“愿请君之衣而击之”“以致报仇之意”，襄子“义之”，竟脱衣令人递去，豫让“拔剑三跃”狠砍三下，然后“伏剑自杀”。
豫让有言，自己这样做“将以愧天下后世之为人臣怀二心以事其君者”，就是说要给事君不忠的后人树立一个使其脸红的榜样。但真正做到者实在不多。所以，仕途并不如意的孙继皋，在讴歌豫让壮烈的同时，也不免发出了后继乏人的感叹。
西风肃肃水萧萧，西风是肃肃流水也是萧萧，
千古人称豫让桥。千古称道的就是这豫让桥。
死去肝肠明白日，毅然赴死的赤诚肝胆天日可鉴，
生前侠烈动青霄。生前的侠烈浩气惊骇了云霄。
肯令友识心偏苦，毁容复仇的义心专令挚友昭世，
请得君衣恨未消。请来仇家的长衣砍破了恨也难消。
多少临流国士泪，有多少志士仁人洒泪于此，
忠魂寂寞不堪招。却可惜一去不复的忠魂寂然难招。
明朝初年的江南大儒方孝孺，曾撰《豫让论》一文。对豫让的作为尽管有所保留，仍写下了“生为名臣，死为上鬼，垂光百世，照耀简策”这样的评价。山西，不应该忘掉豫让，忘掉这位远去的义士。
张恒
