中华民族天生是诗的民族，即使是在战乱中，吟诵亦不断，即便是田野民间也流淌着诗性的光辉。《诗经·王风·君子于役》就是一首无名氏之女性吟诵的经典诗作。
君子于役，不知其期，曷至哉？鸡栖于埘，日之夕矣，羊牛下来。君子于役，如之何勿思！
君子于役，不日不月，曷其有佸？鸡栖于桀，日之夕矣，羊牛下括。君子于役，苟无饥渴！
丈夫服役去了前方，不知日子多么久长。什么时候才能回乡？鸡儿已经进了树窝，夕阳西下暮色茫茫，牛羊成群下了山岗。丈夫服役还在远方，教我如何不去怀想！
丈夫出门前线打仗，不知多久岁月悠长。什么时候欢聚一堂？鸡儿栖息上了土桩，日落西山夜色茫茫，牛羊归来入圈繁忙。丈夫服役还在远方，愿无饥渴早日还乡！
《诗经》记录了西周初年至春秋中叶五百年间先民的生活，包括风、雅、颂三部分。“风”，以音乐名称用到文学，用今天的话说，就是曲式、曲调；“雅”，是正，当时的普通话、官话，称“雅言”。
周初文、武、成、康四王时代的作品，是“正经”，之后的作品是“变经”。周南、召南是“正风”，其他十三国风是“变风”。
“王”，指东周洛邑王城畿内方圆六百里之地。据朱熹解释，东周王室已卑，与诸侯无异，故其诗不称“雅”，而称“风”，但因仍保持王号，所以不称“周风”，而称“王风”。
周初分封大小诸侯国1800个，春秋只剩下三十几个，可见兼并之烈。
这首“望夫诗”，明写思夫之切，暗写战争之多。周秦以来，各地出现望夫石、望夫山，反映了无数的战争、徭役给家庭带来的生离死别。正可谓，“望来已是几千载，只似当时初望时”。
这首诗相思稳重深厚，丈夫从军出征保家卫国是分内之事，在家的妻子也觉得丈夫上前线打仗是天经地义的。也足见先民哀而不怨、原始天然的心性。
《君子于役》借身边鸡、牛、羊起兴，通过几个比对，写尽了诗人在夕阳西下时的无尽眷恋。我们可以与《诗经》里的其他作品做一对比。
羊牛下来，鸡栖于埘，都有时间，都有规律；君子于役，归期未卜，却没有时间，没有规律。这是第一个对比。
暮色越来越浓，思绪越来越长。夕阳西下，鸡儿进窝，成群的牛羊归圈。和平家园的美好景象，和“行道迟迟，载渴载饥”“忧心烈烈，载饥载渴”（《小雅·采薇》）的征程形成了对比。这是第二个对比。
“绿兮衣兮，绿衣黄里”“我思古人，实获我心”（《邶风·绿衣》），是对亡妻的直白，是现实中的天人永隔。而“君子于役”是隔，不知年月的隔。羊牛下来，亲人杳无消息；天近黄昏，又是一天，今日不得，但明日还有希冀。这是第三个对比。
“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。”（《小雅·采薇》）战争残酷，但又是家园和平之必需。主妇心里也平静，思念亦只是叮咛丈夫要注意日常饮食。日子一天天地过，思念一天天地长，但真的是哀而不怨。这是第四个对比。
清许瑶光曾如此概括这首诗：“鸡栖于桀下牛羊，饥渴萦怀对夕阳。正启唐人闺怨句，最难消遣是昏黄。”
居家的农妇思念丈夫，丈夫在外是什么情况呢？
《豳风·东山》写出了征战多年的士兵在回家的路上的复杂感情：“我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其濛。我东曰归，我心西悲。”
《邶风·击鼓》是写丈夫在战场上想起与妻子分别时的誓言：“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”
“君子于役，不知其期。”丈夫归来又是怎样的情境呢？我们且看汉代古诗《十五从军征》：十五从军征，八十始得归。道逢乡里人：家中有阿谁？遥看是君家，松柏冢累累。兔从狗窦入，雉从梁上飞。中庭生旅谷，井上生旅葵。舂谷持作饭，采葵持作羹。羹饭一时熟，不知贻阿谁。出门东向看，泪落沾我衣。
十五从军，归来后生既不能谋面，死亦不能祭奠，为人亲者，何以为心！
这些古诗，无论是思还是归，都寄托了古人对和平生活的企盼向往。（王军）
