2月12日，回家过年的人们陆续登上列车。孙瑞生 摄
2月12日，小年后的第四天，全国各地不管城市还是乡村，已经弥漫着浓浓的年味，四面八方的人们都在急匆匆往家赶，盼着早点和家人团聚。
而与众不同的是，太原车务段8171/8172次列车的列车长刘立新却走向相反的方向。2月12日上午9时25分，他准时登上由山西榆次开往襄垣大平的列车，这趟车单程需要6小时，往返12小时。
这是一列穿行于太行山区的“小火车”，说它小，因为它仅有3节绿皮车厢，它也许是目前仍在运行的山西乃至全世界最小的火车，那么刘立新也就是全世界“最小”的列车长了。
世界上有这么一种人，他虽然很普通、很“渺小”，他做着极其平凡的事情，然而他的故事却很是让人感动，我们的主人公刘立新就是这么一个人。
列车长刘立新在车上服务了整整25年。
今年52岁的刘立新，从1993年5月1日8171/8172次列车运行的第一天开始就在车上工作了，到现在整整25年。25年如一日，守着同一列火车，跑着同一条线路。
“1988年，我刚参加工作，分配在太焦线上的红崖车站。1993年，我27岁，那年8171/8172次列车开始运行，我上了这列车便再没有下来。”
“刚开始我在车上卖货，卖的是米面油，主要以服务沿途车站职工为主，同时也面向普通群众。那时生意不错，一天的销售额少则一千，多则两三千。而我那时月工资也就100元上下。”
“之后卖货的生意承包给了个人，我做了列车员。”
刘立新说，列车员的工作很苦很累，每到一站，开门关门，招呼旅客上下车，同时还负责打水扫地、清洁卫生，冬天还得烧锅炉。
“没有餐车，吃饭也不定时，有一顿没一顿。”
“2002年，我当上了列车长，一干就是16年。”
刘立新说，这列火车不仅小，而且慢，因为它逢站必停，人们给它一个昵称，叫“太行公交”。
列车员把扛着大件行李的乘客推上车。
这趟运行在太焦线上、活跃于太行山区的“慢火车”，全程195公里，途经山西两市六个区县，穿越56条隧道，跨越142座大桥，停靠21个车站。
它也可以说是目前设施最简陋的火车，没有空调，没有餐车，车上供暖还是靠燃煤锅炉。
“列车上虽然有股煤烟味儿，但老百姓喜欢。”刘立新笑着说，“车上越简陋，他们感到越随便，闻到煤烟味儿，他们感觉有家的味道。”
“说实在话，凡是坐这趟火车的都是普通老百姓，身上没有几个钱，他们不嫌车速慢，图的是票价便宜，全程只有10.5元。”
“从村里到县城，少则一两块，多则两三块，和城里的公交车差不多。”
“村民们进城赶集、走亲访友、外出打工经商、出售农副产品、采购生活用品，都坐这趟列车。”
“还有上学的孩子，我看着他们一个个长大，当了爸爸妈妈。”
刘立新对记者讲，跑了25年，他和沿途的群众都很熟悉，建立了很深的感情。
“谁家的红枣、小米收了多少卖了多少，谁家的小子姑娘考上大学、在省城定居了等等，好多我都了解。”
“大家上了车，其乐融融，就像回了自己家一样。”刘立新说。
“过去车上都是满员，每节车厢能坐200多人，三节车厢能坐600多人，过道里也挤满了人。现在少多了，一般也就七八十人。”刘立新说，随着交通条件改善，坐火车的人越来越少。
“火车虽然慢，但有一点好处，它风雨无阻，而且从不晚点。”刘立新说：“2017年年底，山西晋中下了入冬后的第一场雪，车上一下涌上来400多人。”
说起这列火车的好处，刘立新如数家珍。
“太行山山大沟深，列车沿途都是山庄窝铺，大的村子一二百口人，小的村子只有几户人家，出行不便。这趟列车极大满足了当地老百姓的出行。”
“隔山相望的两个村子，直线距离不足5公里，但翻山越岭至少得一两个小时，如果进县城，差不多得用去一整天时间。”
“火车为大家提供了方便。”刘立新说。
“太行山盛产小米、核桃、红枣等农副土特产品，土豆、红薯、苹果、梨也很好吃，自己家养的猪、羊、土鸡，以及家鸡下的笨鸡蛋，都是绿色食品，城里人十分喜爱。乡亲们拿到县城去卖，换些零花钱。来来往往，大家都坐这趟列车。”
“为此，乡亲们亲切地称呼它为‘致富列车’、‘幸福小火车’。”
车上乘客寥寥，一位当过生物教师的老者在做笔记。孙瑞生 摄
跟着这列火车跑了25年的刘立新，也亲眼目睹了中国农村发生的变化。
太行山是革命老区，也是我国有名的集中连片贫困地区。
“刚跑车那会儿，能感受到老百姓确实很穷，不仅穿的衣服十分破旧，就连买票时掏钱也费好长时间。”刘立新说。
“就几块钱，有些不常出门的人怕弄丢，用纸包上好几层，再装在空烟盒里。”
“2000年前，一次在车上遇到一位老人，把解放前国民党时期使用的旧钞当作人民币来用。”
“这说明老人平时很少花钱，也没出过门。”
“我们掏钱帮他买了票，大家对解放前的旧钞十分好奇，纷纷用人民币换取老人的旧钞，留作纪念。”刘立新回忆道。
“这些年，眼看着人们都富裕了。”
刘立新讲，过去火车17点从榆次市修文站出发，到达终点襄垣县大平站，待一个晚上，第二天返程，列车上的工作人员租住在一个叫马季珍的农户家里。
“马家是从陕西迁移过来的，孩子很多，日子过得紧紧巴巴。”
“现在马家几个孩子都在外地工作，老俩口在家，除了种植玉米，还养着上百只羊，一年收入十几万，过得比城里人还好。”
“这些年，由于国家实行精准扶贫，太行山区的人民普遍脱了贫、致了富，靠贩卖农副产品换柴米油盐酱醋钱的老百姓越来越少，许多农民有了私家车，坐火车的人是越来越少。”刘立新感慨地说。
“为了改善乘车环境，几年前，小火车由硬座改为硬卧，但20多年，票价始终不变，还是10.5元。”
“现在车上时不时遇到一些‘驴友’，他们喜欢太行山的风景。”
刘立新十分骄傲地说；“太行山一年四季景色不同，春天山花烂漫，山上到处绽放着杏花、梨花、桃花；夏天树木葱茏，满目苍翠；秋天漫山红叶、层林尽染；冬天白雪皑皑、美不胜收。”
刘立新对列车经过的每一个村庄和山头都了如指掌，能随便说出山上的风景名胜和寺庙的名字。
从刘立新饱含感情的话语里，记者深切感受到，也许这沿途一年四季不同的美景，也是吸引他在列车上工作25年不离不弃的重要因素。
穿行于太行山区的8171次列车。孙瑞生 摄
此时，列车又驶过一个山村，刘立新告诉记者，这个村子叫路家庄，海拔1267米，是太焦线上地势最高的地方，过了这个村子，火车便一路下坡。
“随着时代变迁和社会发展，‘太行公交’的运载功能也在发生变化。”
“当地百姓坐的少了，而外地游客逐渐多了起来。”
经过一个叫“佛峪”的小站，刘立新指着远处对记者说：“佛峪下面有个村子叫张庄，山环水绕，风景优美，原来有几十户人家，现在仅剩下一两户，一些‘驴友’经常光顾这里，去老百姓家吃顿地道的小米饭，再住上一晚，为的就是感受乡村的淳朴和宁静。”
在前不久刚刚召开的山西省人代会上，省长楼阳生提出山西旅游要锻造黄河、长城、太行三大品牌，刘立新听了很是激动。
“由于乘客日渐稀少，原来我担心这趟列车会停运。如果太行山的旅游发展起来，我想这趟列车下一步会演变成为太行山的一趟旅游专列。”刘立新十分自信地说。
他扳着指头给记者数一路的风景名胜和人文景观：榆次老城、常家庄园、榆社云竹湖、武乡太行龙湖、八路军总司令部旧址、八路军太行纪念馆、百团大战总指挥部砖壁旧址、沁县二郎山和大云禅寺……
记者说：“体验绿皮车和慢火车，岂不是一个旅游项目？”
刘立新听了十分赞同：“你说的对，前几天就有两名大学生专程体验我们这趟列车，还拍了不少照片。”
“只要太行山的旅游发展起来，老区人民就会一天比一天过得好。只要‘太行公交’不停运，我这个列车长还能干他七八年。”说到这，刘立新开怀大笑，笑声穿透了整个车厢。
关于作者：孙瑞生，中国日报山西记者站站长
