“亲爱的宝贝，这是妈妈写给你的第十九张请假条……等妈妈这个班退乘了，一定带你去游泳。”这是几天前6岁的陈昱彤，收到的第19张来自爸爸妈妈的请假条。作为列车长的爸爸妈妈，春运期间是他们最忙碌的时候，请假条便成了他们和女儿特殊的沟通方式。
画面里这个可爱的小女孩叫陈昱彤，今年6岁。一大早她就跟爸爸和爷爷一起去超市采购年货，今天对她来说是个高兴的日子，因为他们一家人可以在一起吃顿年饭，而这样的年饭在她6岁的小小生命里，仅仅只有两次。
小昱彤憧憬着她生命中，第三次跟父母一起吃年饭。此时，在几百公里外的动车上，她的妈妈正在为春运忙碌。陈昱彤的妈妈肖三英，是武汉客运段的一名列车长，春运开始以来，增开了大量列车，她在原有值乘任务的基础上，还要再套跑临客，武汉、宜昌、上海……每天都是连轴转地往返于各地之间，春运40天得加班将近300个小时，平均每天都要多工作七八个小时。
她今天值乘的这趟车是从上海开往汉口的D352次列车。列车到达无锡时，车站送上来一位老人。这位老人原本是从南京去常州的，但是由于年纪大了没听清车上的广播，加上又不识字，所以坐过站到了无锡。肖三英怕老人再坐过站，便把老人带到餐车照顾，打算等车到达常州时，再亲自把她交给车站。
武汉客运段列车长 肖三英： 虽然我的家庭没顾上，但是大多数的家庭都能团圆，大多数的父母都能见到自己的孩子。
上午十一点多，列车到达汉口站，肖三英可以下班了。这趟她已经5天没回过家了。就在同一时刻，她的丈夫陈刚已经开始准备年饭了。陈刚也是列车长，下午一点半，他要去值春运的班，这一走也要四五天才能回来，留给他们一家人吃年饭的时间不到一个半小时。这一个半小时，是他们一家人今年春运唯一能够凑在一起的时间。
肖三英的丈夫 陈刚： 这个是我老婆爱吃的，鱼是我小孩吃的，土豆丝是小孩喜欢吃的，还有基围虾，我老婆最喜欢吃基围虾了。
肖三英回到家里时，已经接近中午一点了。几个可口的小菜，一家人围坐桌边，这就是他们的年饭。
肖三英： 来，我们来干杯，祝爷爷奶奶身体健康，长命百岁。祝爸爸妈妈身体健康，祝陈昱彤小朋友身体健康，越来越聪明。
下午一点半，陈刚必须要出发了，这顿等了一年的年饭仅仅只吃了半个小时。眼看着爸爸要离开，彤彤显然有些失望。
计划着和妈妈出行的彤彤，收起了刚刚的不快。可是仅仅开心了一小会儿，妈妈肖三英就接到了电话，一位同事病倒了，她需要去临时顶班，这一走又要三天。听到这个消息，彤彤默默地走到了沙发前，抱起了妈妈刚刚送给她的洋娃娃。
不得不离开，肖三英回到房间，习惯性地拿出纸笔，开始给彤彤写请假条。“宝贝，这是妈妈给你写的（第）19封请假条，吃完年饭妈妈本来答应你带你去游泳的，在这里妈妈给你道歉，对不起彤彤，等妈妈这个班退乘了，一定带你去游泳……”
肖三英： 其实也不是很想去（上班），本来已经答应了（彤彤），我不想看到她失望。
肖三英说，她和丈夫陈刚缺席了很多孩子成长的重要时刻，每次他们都会写上一张请假条，跟孩子说明原因，他们希望能够通过这种古老而庄重的方式，来跟孩子沟通，表达对孩子的尊重和爱。三年，十九封请假条，爸爸妈妈通过这种古老方式，告诉彤彤他们上班时发生的故事，每天他们都帮助了谁。
陈刚、肖三英： 亲爱的宝贝，亲爱的宝贝，新的一年又要来临了。每到新年来临的时候，很多爷爷奶奶、叔叔阿姨、哥哥姐姐还有小朋友都要坐我们的火车从全国各地往家里赶，妈妈和爸爸做的事就是这样的工作，把他们平平安安、快快乐乐地送回家。
