长江经济带面临的难题，一定程度上折射着中国发展面临的难题；推动长江经济带发展面临的机遇，昭示着中国经济转型的广阔前景。
下游，昔日货船和摆渡船进出的上海吴淞港，已变身亚洲最大的邮轮母港；不远处，上海吴淞炮台湾国家湿地公园，曾经的钢渣回填滩和铁砂采砂场，已成为湿地植物和鸟类的乐园。
中游，因武钢设区的武汉青山区，工业“三废”排放一度占全市60%，正着力发展高端制造业、高品质服务业和高新技术产业。
上游，贵州省借力大数据实现跨越式发展，依靠大生态守住长江上游绿色屏障……
产业升级助力生态保护，生态保护“倒逼”经济转型，长江经济带沿线，生态与发展互促互长的发展模式逐渐成型。
“长江经济带的发展，将开辟一条以一江清水为载体的绿色发展道路，一条高质量发展的道路。”吴晓华说。
两年来，坚持生态优先、绿色发展，长江经济带发展路径日渐清晰——
长江经济带发展顶层、中层设计基本完成，形成以《长江经济带发展规划纲要》为统领，《长江经济带生态环境保护规划》等10个专项规划、沿江各省市实施方案和相关政策为支撑的规划政策体系；
大力推进生态环境保护，6项生态环境保护专项行动利剑出鞘，959座非法码头全部拆除，其中809座完成生态复绿；沿江110个地级及以上城市的928个黑臭水体整治已开工826个，完工498个；2018年6月底前依法撤销环境敏感区内的化工园区、化工企业……
提升长江黄金水道功能，综合立体交通走廊建设加快推进，南京以下12.5米深水航道建设二期工程基本完工，三峡枢纽运输制约疏解加快推进，上海港洋山四期开港运行，长江多式联运进展积极……
创新驱动发展初见成效，上海科技创新中心加快建设，沿江11省市建设国家级科技企业孵化器1327家、高新技术企业约4.5万家……
承东启西、接南济北、通江达海，发展的新征程中，长江经济带逐渐焕发出奕奕神采。
2017年前三季度，长江经济带11省市地区生产总值平均增速超过8%；2015年底、2016年底和2017年9月底，长江水质优良比例从74.3%、75.2%升至77.36%，出现好转的势头。
2017年12月28日上午11时许，伴随汽笛声响起，首列从重庆果园港始发的中欧班列驶出站台，开往1.1万公里外的德国杜伊斯堡。
这意味着中欧国际货运大通道与长江黄金水道实现“无缝连接”，打通了连接“一带一路”与长江经济带的“最后一公里”。
重庆港务物流集团副总经理黄继说，此前通过长江逆流而上的货物，需先经汽车转运至30公里外的团结村火车站，一标箱货物的转运成本就超过1000元。
打通一个堵点，能为市场释放巨大活力，对长江经济带而言，意义尤甚。
行政区域经济特征明显，要素难以自由流动；流域管理“九龙治水”，难以形成治理合力；协同发展让位于行政分割下的经济利益，甚至出现下游治污关停的企业，到上游却成了香饽饽……
中央和地方之间、沿江各省市之间、中央各部门之间……协同发展是瓶颈，也是突破口。
理念转变为先，体制机制变革更为关键。两年来，覆盖全域的长江经济带省际协商合作机制逐步建立，共抓大保护的合力正在形成——
2017年6月30日，首届长江上游地区省际协商联席会议在重庆召开，重庆、四川、云南、贵州四省市审议通过《长江上游地区省际协商合作机制实施细则》；
中游，湖北、江西、湖南三省在湖泊保护与生态修复上加强合作，联合执法打击在长江干流非法建设码头、非法采砂、非法捕捞；
金融租赁服务长江经济带联盟正式成立，遴选首批20个启动项目先期支持，航运联盟召开第一次会议，产业技术创新联盟正积极筹建……
协同合作的动力必须是自发的，关键是找到利益共同点，创新机制实现共赢。“下一步，要尽快推动生态利益补偿机制、特别是横向补偿机制的破题，否则长江经济带难以真正成为有机主体。”吴晓华说。
这是一条坚定的转型之路，决心之大、力度之大，前所未有；
这是一场深刻的理念和体制变革，影响之深之远，也前所未有。
700多个日夜，承载着绵延数千年中华文明的长江，正焕发出全新的气质；踏上新征程，长江经济带将为中华民族探索一条绿色、生态、永续的发展之路。
