可控核聚变被认为是人类的理想能源。为验证核聚变发电的可行性，上世纪80年代，国际热核聚变实验堆（ITER）计划被提出，目前已经发展成为由中国、欧盟、印度、日本、韩国、俄罗斯和美国七方30多个国家共同合作的计划。
今年是中国加入ITER第十个年头，作为计划七方成员之一，我国承担了什么任务，未来核聚变研究又将如何发力？
我国参与制定ITER计划规则，高效高质完成制造任务
ITER计划是目前全球规模最大、影响最深远的国际科研合作项目之一，其目标是在和平利用聚变能的基础上，探索聚变在科学和工程技术上的可行性。由于和太阳能量产生相似，该计划通常也被称为“人造太阳”。
2003年2月，我国正式加入ITER计划谈判；2008年，我国全面开展ITER计划工作。“这是我国第一次以平等的身份，在设计规则之初就介入进去的计划，对我国来说既是全新的尝试，也是挑战。”中国国际核聚变能源计划执行中心主任罗德隆说。
罗德隆介绍，自2008年以来，我国陆续承担了18个采购包的制造任务，涵盖了ITER装置几乎所有关键部件，共由上百家科研院所、企业承担。10年来，我国严格按照时间进度和标准，执行进度位居计划参与国前列，高质量地交付了有关制造设备和部件，赢得了国际同行的高度赞誉。
中国还为推进ITER贡献了智慧。2008年，我国指出ITER电源原设计方案存在不安全性，并提出了新的设计方案，经过多轮独立专家论证，最终被ITER组织接受；我国在特殊环境焊接技术和异形锻件等领域均实现了技术突破……
10年来，ITER组织中方职员数量持续上升，目前有74人，占比为9.4%，为欧盟外的六方之首。截至2016年底，我国有超过3400名科学家和2700名研究生参与了ITER计划的相关研究。
参与ITER计划，大大提升了我国在聚变领域的科研实力，国际项目管理能力以及专业技术人才培养能力。“我国在材料科学、超导技术、精密加工等相关领域的研发能力和技术水平取得长足进步。”罗德隆说，目前，我国在国际聚变界的影响力不断增强，取得了多项国际第一的研究成果，使我国在核聚变领域处于与国际同等甚至某些方面领先的地位。
将运用全新的技术和材料，建设下一代核聚变装置
罗德隆介绍，我国在积极参与ITER计划和推进东方超环EAST实验的同时，已经瞄准下一个目标——设计和研发下一代核聚变装置，并且将“运用全新的技术和材料”。
他透露，2011年，中国聚变工程实验堆（CFETR）开始了设计研究。过去的几年，项目集中了中国相关研究的骨干力量，2015年8月，CFETR概念设计完成，目前相关装置已开始工程化设计。
“我国希望提出实现我国核聚变能源商业化的建议路线图，为解决人类清洁能源利用问题做出中国贡献。”罗德隆说，通过参与ITER计划，我国核聚变在材料科学、超导技术、精密加工等相关领域的研发能力和技术水平取得长足进步，有些技术已经成功实现产业化，也为CFETR打下了基础。
CFETR的建设，同样离不开国际交流与合作。今年11月，国际聚变界签署《北京聚变宣言》，支持建设中国聚变工程实验堆。《北京聚变宣言》表示，CFETR将为世界提供关键的能力，以开发和实验未来商用电厂所需的关键元素。CFETR将为中国立足于聚变能发展前沿提供强大基础。
“中国的核聚变研究水平提升很快，但与世界先进水平相比仍有差距。聚变研究应该取长补短，未来CFETR项目，也将邀请世界各国的聚变专家参与，借助这个平台探索和平利用聚变能的途径。”罗德隆说。
