张清哲也进入了在贫穷中挣扎的青年时代。
1989年，他进入大柴旦最好的柴达木汽车修理厂工作，却在1991年辞职。因为汽车修理折算成工时，拿到的工资不够在食堂吃一顿饱饭。
“我记得大柴旦最困难的时候，那种日子，我真的不愿意回去。”
在大柴旦镇，苏联援建有一座歌剧院，尚未封顶中苏关系便已破裂。许多下岗工人为了度日，把砖扒掉了，因为可以卖些钱。
彼时大柴旦全部都是国企、集体企业、事业单位，辞职这件事情，张清哲做得“前无古人”。
厂长看着他：“小张，这样吧，我给你一个月的假，你回去想一想，你是不是书看多了？”
张清哲觉得那是外来人无法理解的境遇，“你们没有过过这里八十年代到九十年代初期的苦难日子，没事出来摆一小菜摊，但问题是，老百姓怎样才能富起来？”
如果有天命赋予红崖类似火星的红色地表，那么张清哲和大柴旦人都动了尽人事争取的心。
送走中科院的专家之后，张清哲用红崖的图片，配上火星的图片，将地理位置、地形地貌、与火星地貌的相同点和不同点，都标注清楚。
他拉出微信上中科院留下的联系人，把资料发了过去。
争取火星模拟基地
拓荒者第一次踏入柴达木，是为了石油与矿产。但石油工人已不是时髦词汇，新的潮流是诗与远方。
在1990年前后，张清哲2年的国企职工生涯里，他在青藏公路旁边修车，单位全称为中国一汽格尔木维修站。
拓荒者来到海西州三十年后，外国背包客来了。
一个金发的欧洲女孩，一个亚裔女孩，加上一个本地翻译，堵住了一辆刚出厂区的杠二东风翻斗车，希望能带她们进西藏。
柴达木盆地在一条重要的进藏公路上，起初仅有载着物资的货车踏上这条漫长天路。北上敦煌，西去新疆、西藏，还有大片青藏高原无人区中的景色。张清哲在这条路上见到了早期背包客，大多是外国人，来堵货车进西藏。
那一辆东风翻斗车拉了一厢水泥，上面仅有一个篷布，坐上去满面尘土。汽修工张清哲看着那两个女生巨大的背包，内心震动，觉得那是真正意义上的旅行。
然而那之后的十几年，为旅游一掷千金还未成为潮流。西部的旅游业比东部发展更为缓慢。唐人就写“人人尽说江南好，游人只合江南老”，又写“君不见青海头，古来白骨无人收”。
青海大片壮阔美景遗落在茫茫荒野上。石油城老冷湖的居民消失了，把一座学校、剧院、居民区俱全的人类文明遗迹留给风沙，茫崖翻过了“小香港”这一页繁华过往，血渭一号大墓随着“九层妖塔”的电影红遍全国，却深藏在都兰县的山谷之中。
九十年代初期国企倒闭之后，为了谋生，全国各地来的拓荒者就又散回了全国各地。
张清哲的父母已经离开了青海，一些长辈已经离开了人世。拓荒者在退休后返回故土，再不济迁向青海湖以东海拔较低的地区。但几十年的高原生活已经改变了他们的肺和心脏，有老人三年之间因为心肺疾病而猝然离世。
也有第二代柴达木人筹谋好一切，大学考去东部，找到一份企业工作，置办房产，接来双亲。但父母回到平原后几次住院，几有性命之虞，放弃所有回到青藏高原后，又安然无恙。
老来还乡的异乡人传回东部消息：东部城市人潮熙来攘往，他只需坐在家门前，就卖出了数量惊人的鱼。也有人拿着微薄退休工资，无力打点礼物一一拜访亲友，遍尝人情冷暖，又回到大柴旦。
张清哲也自嘲，“可能像我这样没本事的人，就留下来了。”
辞职之后，张清哲卖过影碟、开服装店、开网吧、做电脑维修、开广告公司。
矿产的价值上上下下有所波动，却始终是一笔财富。樊生智记得玉石市场低迷时，镇上有一家玉石工厂十年没有盈利。后来工矿企业回暖，将大柴旦人均生产总值一度送上青海省第三名。
青海大柴旦镇附近的石油开采。 澎湃新闻记者 蒋晨悦 图但是工矿企业不需要缺乏专业技术的当地职工，而在青藏铁路开通之后，张清哲工作过的柴达木汽车修理厂就败落了。
大柴旦从“十万人、不夜城”，留下1.5万人口，管辖着2.1万平方公里的广袤土地。土地是上海的三倍有余，但人口不够建制。于是它从海西州直属镇，又变为了行政委员会建制，作为海西州的派出机构。
张清哲兜兜转转回到柴达木。后来他在青洽会上听到王健林说，你们青海一定要做第三产业，第三产业是啥？钱是直接进到老百姓口袋里的。
2005年，张清哲买了第一辆越野车。那是一辆二手切诺基，中国早期玩越野车的人群普遍心爱的一款，改装出来非常拉风，被爱车的人称为“小切”。他早年被背包客触动的内心，成就了十年探险的经历。
在柴达木的山河与戈壁中，他发现了柴旦盐湖不逊于茶卡天空之境，纳林格勒河山洪爆发，河水改道造就了唯一被发现的水中雅丹地貌。
参考国际惯例，如果确实无史料可循，就可以按照地形地貌特点，抑或是历史传说，抑或是当地俗称，做新的命名。他命名了大柴旦的翡翠湖、水上雅丹。
这些地方都没有收门票，名字是要给游客一个停留的理由。
张清哲已经四十多岁了，即便是吃着镇上最良心的一家炕锅羊肉，杯中有酒壮怀，话中仍有断雁叫西风的悲凉。
“我不想再搬家了，如果（旅游）这一行不行，我这个年龄上哪儿去？给人看大门去？”
“火星基地这样一个大项目落户，对于大柴旦当地人来说，是大有好处的”。张清哲认为，企业不需要那么多的人工，而吸收就业的是服务业。会有外地人举家迁来做生意，充实大柴旦镇的人口。
他们这一代人，上有老下有小，又不能再去出去打工，而“旅游业是只要努力，便可以从中获利的事情”。
中科院专家第二次来大柴旦时，“指名道姓”要看红崖。
樊生智回忆起来那一场考察，“中科院的专家看到那一大片红色的地貌，景观壮美，高兴不已。”
