深海着陆器：海底的人造“海洋之眼”
第二看台
近日，我国新一代远洋综合科考船“科学”号在南海成功回收了我国国内首套连续工作超一年的“深海着陆器”。
在过去375天里，被称为人造“海洋之眼”的深海着陆器，在水深1130米左右的南海北部一冷泉喷口处，进行原位观测，带回了约186千兆的冷泉区高清影像和传感器数据资料。
深海着陆器为什么布放在南海冷泉区？着陆器上携带了哪些高科技“武器”？这些数据将揭开冷泉生态系统哪些深海秘密？在冷泉区布放着陆器有什么技术难点？中国科学院海洋研究所特聘研究员、着陆器2016年测试和布放航次的首席科学家张鑫对此进行了解答。
将实验室搬到了海底
南海冷泉区，这是此次深海着陆器工作的主要战场。
冷泉，顾名思义，温度较低，但又非一个“冷”字可以概括。
张鑫说，冷泉是一种以水、碳氢化合物(天然气和石油)、硫化氢、细粒沉积物为主要成分，温度较低，流体温度与海水温度相近的流体，主要分布在被动陆缘和主动陆缘斜坡海底沉积面之下。
冷泉反映了海底的一种极端环境，但在这种环境中又生活了大量的生物，它们不依靠阳光而生存，正因如此，冷泉成为地球科学以及生命科学研究的热点。
这次考察的南海冷泉区主要位于台西南海域。“该海域冷泉区已经活动了很长时间，形成了大量自生碳酸盐岩，其喷口周围也富集着大量的生物，主要以潜铠虾、铠甲虾、贻贝、阿尔文虾为主。此处生物群落繁茂，水深1130米左右。”张鑫说，经过综合考虑，项目组选择对该海域的冷泉区进行细致的长期原位观测。“如果将样品取上船再做分析研究，变化的温度和压力将导致海底生命的死亡，所谓原位探测，相当于将实验室搬到了海底。”
