据新华社电4月20日发射的中国第一艘货运飞船天舟一号将与天宫二号空间实验室在大约5个月的时间里开展三次交会对接、三次在轨加注试验,中国向着练就航天器交会对接独门绝活的更高标准发起了冲击。
第一次:耀眼阳光下的“太空之吻”
中国航天科技集团公司五院技术专家刘宗玉博士介绍说,天舟一号的交会对接能力,比它的神舟飞船“兄弟们”已经有了质的飞跃。天舟一号与天宫二号在飞行轨道的任意相位差条件下均可实现完美对接。另外,本次天舟一号新增加了星敏感器,将确保货运飞船交会对接过程中姿态更加精准。刘宗玉说,这次交会对接还有一个比较显著的特点,就是新研制的光学成像敏感器首次在阳照区开展工作,这要求敏感器等设备在已经非常明亮刺眼的环境下找到标识目标,好比人们对着阳光看天上的景物,考验比之前更高,这次试验将有力检验中国交会对接“全天时”作战能力。
第二次:全自动绕飞后的前向对接
完成第一次交会对接不久,天舟一号和天宫二号将进行“眼花缭乱”的太空芭蕾,天宫二号转体一百八十度,天舟从天宫二号下方绕飞,同时转体一百八十度,加速赶到天宫二号前方,最终从前向与天宫二号进行第二次交会对接。与之前神舟十号完成过的绕飞不同,此次货运飞船绕飞是一次全自动绕飞,即当绕飞指令发出,飞船上制导导航与控制系统的计算机便开始自主规划出最优绕飞轨迹,自主进行变轨控制,自动进行姿态机动,不需要地面人员干预。
第三次:中国首次快速交会对接
在任务末期,中国航天科研人员还特别为天舟一号安排了一次“以快制胜”的交会对接试验。同以往神舟飞船交会对接需要大约2天时间相比,天舟一号将进行快速交会对接试验,将验证从入轨到交会对接成功仅需要大约6个小时的系列支撑技术。这一技术一旦验证成功,将大大缩短航天员在飞船上狭小空间中滞留的时间,减少航天员不必要的体力与精力付出;可以保障科研用品,特别是生物制剂等无法经历长期运输的货品尽快送达空间站。