那应该是1902年春天的一个下午，此时紫禁城里的牡丹花已经开得姹紫嫣红，丰盛繁华。德国公使阿尔方斯·冯·穆默带着心爱的相机，从东华门入宫，为慈禧太后照相。

　　那应该是个阴天，太阳在云中若隐若现，殿内光线昏暗。他小心翼翼地请求把慈禧的座椅往窗口移动一些，并且在慈禧座椅侧面的地上平铺了一块巨大的明黄色的绫缎。柔软的、浅浅的黄色丝缎像一抹阳光婀娜地洒落在地上，它的反光使慈禧脸上的光线顿时柔和明丽起来。

　　穆默满意地舒了口气，轻轻地按动了快门……

　　德国公使穆默与慈禧太后确实有过几次交往，他也是获得慈禧钦允，能够进宫拍照的为数不多的外国人之一。在穆默离开中国前夕，慈禧太后向穆默赠送了一幅画轴作为纪念礼，上面是她亲笔画出的牡丹花卉。但他们交往的细节和经过，宫中没有记载，穆默也从来没有留下过任何文字和描述。

　　穆默于1859年3月19日出生在法兰克福一个富商和外交官家庭里。1885年7月开始他的外交官生涯。1900年6月20日，德国公使克林德在北京被击毙后，穆默随同赴华作战的德国兵船“普鲁士号”抵达中国，继任庚子时期德国驻华大使。穆默是一个头脑冷静的外交官，虽受命于德国皇帝，并始终坚守着德国的立场，但他对中国一直有着自己的见解和思考。他是以外交途径解决庚子国变、促成《辛丑条约》签订的核心人物。但在《辛丑条约》签订以后，他明确评点说：“我们提出了不合理的要求，我们的要求得到了满足。”他对部下说，欧洲人对于中国的印象，在绝大部分程度上是大错特错的。

　　1902年穆默借回国休假之际，在柏林自费出版了《照片日记》。这本影集通过600多张照片，从很多角度反映出中国近代史重要的事变中，中外军事、外交活动，还有中国各地的名胜古迹、风土人情。

　　这是限量印刷的影集，每一本都有编号。穆默将它们赠送给自己的朋友、部下、上司以及亲属们。其中编号第515这一本，被穆默赠送给当时穆默家族的世交、汉堡外交官世家布莱希特家族。布莱希特家族将这本相册一直珍藏在家族私人图书馆里。2006年底，这个家族的唯一继承人、德国国家电视台资深编导汉斯·布莱希特先生自知不久于人世，将这本影集赠送给他早年的一个部下、德国电视最高奖项格林姆奖的获得者班特·李博德先生，因为他的太太是中国人，并且是位作家。汉斯·布莱希特先生认为，对这本影集来说，这应该是一个最好的归宿。

　　这个中国太太就是我。2007年夏天，我的父母来德国探亲。我父亲程以正一生致力于文史研究，见到这本影集惊喜万分，认为其中有些照片有很珍贵的历史价值。我们应他要求，为他扫描以后，让他带回中国。父亲在《老照片》的杂志和《扬子晚报》上发表了关于这本影集的文字，引起了有心人的注意。

　　穆默过世已逾90年。这些记载着中国历史的珍贵照片也到了重见天日的时候。今年春天，应福建教育出版社之约，我用了很多的时间，把这本影集高清像素逐页扫描了一遍，并用了更多的时间将上面不多的德文图解翻译成中文。

　　当我写下这些文字的时候，我们在花园里精心栽种的牡丹花盛开了。这些来自遥远东方的花朵，因为气候和纬度的差异，花期比中国晚了两个月，但一如既往地盛大、繁华和张扬。

　　这本《德国公使照片日记》（穆默摄，福建教育出版社出版）是一本有着前世和今生、因果和缘由的书。当我们翻开它的时候，请相信我，天国的他们，正在微笑地注视着……