部分截图，截至目前，2017年美国全国的死刑判决数量为23例
经封面新闻记者查询，截至目前为止，2017年，美国全国的死刑判决数量为23例；2016年为20例，2015年为28例，2014年为35例，2013年为39例，2012年为43例，2011年为43例，2010年为46例，2009年为52例，2008年为37例，2007年为42例。不难看出，近十年来，美国全国的死刑判决数量呈现逐渐减少的态势。
虚拟死刑替代真正死刑
只是，该趋势不仅限于近十年。
美国弗吉尼亚大学法学教授Brandon L. Garrett在新书《穷途末路：杀死死刑是怎么复兴刑事司法的》（End of its rope : how killing the death penalty can revive criminal justice）中解释了美国近25年来在全国范围内死刑的使用次数下降的原因。
他在书中写道，“当1983年Henry McCollum 在北卡罗来纳州的农村地区被判处死刑时，死刑已经变得相当普遍了。2015年，DNA检测技术让McCollum 坐牢超过30年后脱罪。当时，死刑变得犹如被闪电击中一样罕见了。大多数的观察者对这个全国性趋势的到来表示震惊。到底什么发生了改变？”
《穷途末路：杀死死刑是怎么复兴刑事司法的》
Brandon L. Garrett教授亲自收集和分析了全国的数据，找到了原因和这个转变所带来的影响，阐释了死刑的减少能为刑事司法改革起到推动作用。
“让死刑变少的不是单一因素。免除死刑促使人们越来越注意到在判处死刑的案子中可能出现的错误。同时，谋杀犯罪率的下降消解了人们对法律和秩序的讨论。当辩护律师们被给予足够的资源时，他们从根本上改进了提起诉讼的方式。更麻烦的是，许多州用虚拟死刑——不能保释的监禁替代了真正的死刑。如今，只有在那些囿于固有习惯和种族偏见的州检察官才会寻求死刑判决。日渐消失的死刑教会了我们律师行业、种族歧视、错误判罚以及过量判罚是多么的无能和危害对正义的追求”，Brandon L. Garrett教授说道。
就章莹颖案而言，“很难判断司法部将会作出什么样的判决”，章家法律顾问史蒂夫·贝克特（Steve Beckett）在接受采访时如此表示。
