联合国教科文组织4日开启选举下任总干事的程序，目前共有8名候选人参与竞逐，来自中国的现任教科文组织负责教育事务的助理总干事唐虔是热门人选之一。他的竞争者包括法国的奥黛丽？阿祖莱，埃及的哈塔卜等。
据介绍，联合国教科文组织共有195个成员国，58个执行局委员。联合国教科文组织大会由本组织各会员国之代表组成，每两年举行一次会议。执行局的58名委员由大会选举产生，挑选委员时主要考虑其所代表的文化多样性和所在区域，使世界各地区分配均衡。
联合国教科文组织新总干事的竞选，首先是争夺执行局委员的支持。教科文组织执行局以投票的形式进行选举，参选者须经过多轮选举，最后获得执行局半数以上支持票为当选资格。最后候选人交由11月10日的教科文组织大会批准通过。总干事任期4年，可连任一届。
唐虔生于北京，毕业于山西大学和北京体育学院，后被教育部派往加拿大的温莎大学学习，获得运动生理学硕士学位和生物学博士学位。1985年回国后，唐虔被分配到中国教育部，先后在中国驻加拿大使馆教育处、教育部职业技术教育司工作，1993年进入联合国教科文组织，2010年4月被任命为教科文组织负责教育事务的助理总干事。
另一名候选人奥黛丽？阿祖莱曾任法国文化部长，以及奥朗德总统时期的文化顾问。
法新社报道称，联合国教科文组织的最大困难，在于它的最大的资金供给国美国因抗议该组织2011年接纳巴勒斯坦为成员国后拒绝再提供经费，美国的资金占教科文组织全部经费的25%。没有美国的资金，联合国教科文组织将难以正常运转。如何将美国拉回联合国教科文组织，成为竞选新一届总干事的一项重要问题。因此，联合国教科文组织今年有选举一位强势领导人的呼声。除了应当有卓越的领袖风范，新总干事还应具备有洞察力的战略眼光，以及强有力的领导作风，还需要有影响力。大国干预被认为不可缺少。
法国国际广播电台说，唐虔和阿祖莱分别被认为是联合国常任理事国中国与法国在教科文组织竞争影响力的人选。如果要求选出一位强势总干事的趋势被确定，代表大国影响的中国候选人与法国候选人将展开激烈的竞逐。
此外，阿拉伯国家联合提出，应当由一位阿拉伯国家竞选代表担任教科文组织总干事，因为该组织成立至今，还没有过一位阿拉伯人总干事。但阿拉伯国家内部对人选有分歧，共有4人参与竞选，包括曾在穆巴拉克时期任埃及家庭和人口部长的哈塔卜、曾任卡塔尔文化部长的阿齐兹？卡瓦里等。
