巴拿马总统巴雷拉12日发布电视讲话，宣布与中国建交。
传统上，巴拿马一直与美国关系友好。近年来巴拿马是温和左派执政，与美国有所切割。但仍然能为左右阵营双方接受，可以说在美洲地区“人缘”不错，包括在美洲国家组织秘书长职位上的竞选也展现出优势。
巴拿马国土面积仅7万余平方公里，人口400多万，国家虽小，但却因巴拿马运河而名声大噪。
连通太平洋与大西洋的巴拿马运河，是世界上最重要的运河之一，被称为黄金水道。全球每年近6％的贸易运输通过该运河，有全球贸易晴雨表之称。
2011年10月16日，中国海军“和平方舟”号医院船通过巴拿马运河船闸。 （新华社记者查春明摄）
巴拿马因其地理位置衔接南北美洲的特点，再加上运河的存在，成为世界航空和海运的枢纽，许多国际航班需要在此中转，货轮则需在这里穿越运河或靠港。
与中国历史渊源深厚
华人抵达巴拿马至今已有163年。早期来巴拿马的华人劳工参与了两洋铁路和巴拿马运河的建设，为这两项举世瞩目的工程付出了辛勤的汗水甚至生命的代价。
从此以后，就有不少华人选择在巴拿马定居，并形成拉美最大的华人侨社之一。据统计，目前旅巴华人华侨总人数近20万。
转口贸易和金融业是经济支柱
坐拥交通运输之便利，巴拿马有美洲最大的免税区——科隆自贸区。自贸区的转口贸易覆盖南美和加勒比国家和地区，是巴拿马重要的经济支柱之一。中国目前是该自贸区最大的商品供应国。
巴拿马金融业也以其开放而闻名。世界上许多国家的银行在这里设有分行，外国银行数量最多时超过100家，也使金融业成为当地经济支柱之一。
近年来，巴政府还推动总部经济，出台许多优惠政策，吸引很多国际知名企业将地区总部设在巴拿马。中国的华为、中港湾等企业也将地区总部设在这里。
巴拿马万国博览会的“误区”
巴拿马万国博览会在中国可谓家喻户晓，很多人知道它是因为中国的一些品牌名酒曾在100多年前举办的该博览会上获奖。
其实巴拿马万国博览会，其全称是“1915年巴拿马——太平洋国际博览会”，并不是在巴拿马举行的，会址设在美国的旧金山，当时主要是为了庆祝巴拿马运河被开凿通航而举办的庆祝活动，所以才冠以此名。
在厄瓜多尔昆卡老城，身着传统服饰的印第安妇女编织草帽。 （新华社记者梁君茜摄）
著名的巴拿马草帽也让很多国人望文生义认为是在巴拿马生产的。其实巴拿马草帽原产地在南美的厄瓜多尔，它也是因为在巴拿马万国博览会展出而得名的。
多元化的民族与生态
巴拿马以欧印混血人为主，加勒比海沿岸则聚居着许多非洲后裔，还有许多印第安原住民，是个种族多元化的国度。
巴拿马政府有“种族熔炉”的政策，鼓励和推动民族和文化的多元性发展。
巴拿马地峡连接南北美洲，也使得这里拥有生物多样性的特点。海洋生物和陆地动植物种类繁多，再加上美丽的太平洋和加勒比海岸线，吸引了大批的旅游者。
游客可以在沙滩徜徉，在茂密的热带雨林里探险，在清澈的海水里观看鲸鱼和海豚，或是在巴拿马运河的船闸观看万吨巨轮的通过。
在巴拿马可以吃到正宗粤菜
华人的存在，为当地的种族多元文化添上浓厚的一笔。大米由此成为巴拿马人的主食之一，粤菜深受当地人民的喜爱，周末去吃早茶也已成为巴拿马许多民众的习惯。
巴拿马设有中华民族日，议会两年前还成立了中华民族委员会，负责与政府沟通侨社事宜。当地民众对华态度友好，巴依萨诺（西文意为老乡）一词是当地人对华人的普遍称谓。
十几年来巴拿马经济保持较高的增长，也使得首都巴拿马城的市容市貌发生了很大的变化。在美丽的巴拿马湾畔，一座座摩天大楼高高耸立，给美丽的巴拿马添上一抹摩登都市的色彩。
