【环球时报】最新公开的英国秘密档案披露称，英方在《中英联合声明》签署第二年即1985年考虑向港人签发全新的“英国国民(海外)”护照(简称BN(O))，取代原有具备居英权的“英国属土公民”护照(简称BDTC)，多个方案最终因内地反对而作罢。
香港《明报》28日称，英方着手为港人换证的决定，早在两年前解密的英国档案就留有伏笔：时任英国首相撒切尔夫人1984年与香港行政局议员会面时，提及无法争取让英国属土公民护照持有人的下一代申领此护照，因为中方态度十分强硬。本次英国国家档案馆解密的1985年密档，进一步披露港英讨论新护照的经过。档案显示，英国政府决定从1987年7月1日起，向港人签发没有居英权的BN(O)护照，取代原有的BDTC护照，而港人拥有BDTC护照的权利至1997年6月30日失效。据悉，持BN(O)护照可免签进入英国，在英国国外可享受英国领事帮助，但不具备在英居留权。
报道称，当时英国内政部曾建议在新护照封面印上“British Passport, Hong Kong”(英国护照，香港)字眼，中间印有英国国徽，但忧虑“Hong Kong”字眼会为港人带来一个新的国籍地位，估计中方会反对。英国内政大臣及外交大臣于是又提议印上“British national: special status(英国国民 特殊状况)”。当时香港入境处助理处长郭可诤反映，他曾被告知中方反对使用这样的字眼。此外，英国还曾考虑沿用当时欧洲共同体(European Community，后称欧盟)的护照样式。1985年10月，港英当局最终宣布决定，于1987年7月1日起向港人签发BN(O)护照，英方原打算在护照内印明“居留在港”(Abode in Hong Kong)，但遭到中方反对，原因之一是中方希望留港者主要是华人，而非大量不同国籍者。
