据了解，被攻击者斯图尔特·舍乌(Stuart Schouw)当时正在南非参加一次为期10天的皮艇挑战。他在航行至海豹栖息地时遇到了上百只海豹幼崽和随行的几头成年海豹。见皮艇逼近幼崽，一只机警的海豹妈妈立刻对皮艇展开了攻击。它先是用头猛撞皮划艇以示警告，又潜到海底加速撞向皮划艇，还用锋利的牙齿咬穿了皮艇的表面。