美国司法部21日证实，联邦调查局可能已经找到解除苹果特定手机开机密码的办法。司法部随后请求延后举行司法部与苹果公司原定22日举行的听证会，获得联邦法院法官批准。备受外界关注的这场法庭对峙最后关头迎来戏剧性“转机”。

　　【“第三方”献计】

　　根据联邦政府向法院提交的文件，一个“第三方”上周末主动向联邦调查局展示了一项技术，可能帮助这个执法机构解除苹果特定手机开机密码。联邦调查局需要时间确定这项技术能否在不破坏数据的情况下有效破解手机。

　　文件称，如果技术得到验证，当局将不再需要向苹果公司寻求破解帮助。

　　涉案的苹果手机由去年12月2日加州南部圣贝纳迪诺恐袭案的枪手之一赛义德·法鲁克持有，由他供职的圣贝纳迪诺县公共卫生部门提供，设有开机密码。法鲁克和妻子共射杀14人，最终均遭击毙。

　　执法部门急需提取手机中数据，以帮助揭示“9·11”以来美国本土最严重恐袭案凶手动机。由于担心多次输错开机密码会触发安全防护程序，危及手机内信息，联邦调查局希望获得苹果公司配合，却始终未能如愿，最终诉诸联邦法院。

　　“我们的第一要务始终是破解圣贝纳迪诺袭击案恐怖分子的手机，”美司法部发言人梅拉妮·纽曼说，“有着这个目标，联邦调查局一直在没有苹果公司协助的情况下努力破解手机，即使与苹果公司长达1个多月的诉讼仍在继续。”

【当局口是心非？】

　　联邦法院法官21日批准了延后听证会的请求，同时要求联邦政府4月5日前向法院报告验证破解技术的相关进展。

　　如果执法部门确认找到第三方破解手机开机密码的办法，那就意味着外界关注的美国政府与苹果公司法庭对决可能就此偃旗息鼓。

　　外界注意到，司法部此次透露出的信息显然与先前寻求苹果破解帮助时的表态存在矛盾之处。

　　过去一个月中，联邦政府递交给法庭的文件和宣誓证词中都强调苹果提供帮助的“必要性”，即苹果公司是“唯一”能帮助执法部门获得手机中信息的相关方。苹果方面则认为，联邦调查局在没有想尽其他办法的情况下就寻求苹果帮助。

　　“单纯从法律细节来讲，联邦政府主张的最薄弱环节之一就是，政府声称破解手机必须得到苹果帮助，”宾夕法尼亚大学教授马特·布拉兹说，“技术领域不少人士都对这个说法持怀疑态度，尤其是政府方面掌握如此丰富的资源。”

　　一些法律专家认为，申请延后听证会暗示司法部也有顾虑，担心会输掉对苹果的官司，或者被认为没有想尽其他办法破解手机。

【苹果保持警觉】

　　针对司法部的最新动作，苹果公司回应谨慎。

　　苹果公司辩护律师称，苹果眼下宣布在与这场诉讼中取得胜利还为时尚早，联邦政府可能在几周后重新杀回法庭，继续寻求苹果帮助。

　　苹果公司一名不愿公开姓名的高管告诉路透社记者，苹果方面不知道执法部门找到什么办法来破解苹果手机，但强调现在的这种说法与联邦政府先前表态截然不同。

　　苹果公司辩护律师说，如果这场官司因政府方面找到其他破解办法而告一段落，苹果方面希望政府能共享有关苹果手机安全漏洞的信息。（徐超 新华社专特稿）