外媒称，“捕食者”无人机获得了重大升级。这种军用无人机的一种体积更大、翼展达79英尺（1英尺约合0.3米）的新型号已经首次飞行，这意味着该无人机能一次飞行40小时，而不是当前型号的27小时。

　　据英国《每日邮报》网站3月1日报道，这标志着该无人机大规模升级计划的开始，新型“捕食者”无人机将于2018年交付军方。

　　此次飞行的时间是2月18日，地点位于帕姆代尔的通用原子能-航空系统公司格雷·比尤特试飞中心。该公司首席执行官林登·布卢说：“‘捕食者’-B ER无人机新的79英尺翼展不仅提高了该无人机的续航时间和续航距离，而且充当了将按照类型认证和空域一体化标准设计的下一代‘捕食者’-B无人机的方案验证。”

　　新的翼展增长了13英尺，使得该飞机的续航时间从27小时增加至超过40小时。在此次飞行期间，该飞机起飞后爬升至7500英尺高空（初始试飞高度），并在完成基本适航动作后安全降落。接下来将进行一项测试以检验全负荷作战能力。

　　长机翼是作为通用原子能-航空系统公司认证型“捕食者”-B无人机研制计划的一部分而生产的首批组件，2018年初将研制出一架可成批生产的认证型飞机。

　　为认证型“捕食者”-B无人机计划的更多的硬件和软件升级，将包括提高结构疲劳和损伤容限性能、完善飞行控制软件和增强恶劣天气下的作战能力等。