美国总统选举分成预选和大选两个阶段。预选是美国总统选举的第一阶段，相当一部分州的民主、共和两党预选都选择在年初的某个星期二举行。这一天的选举结果对两党总统候选人提名影响重大，因此被冠名“超级星期二”。

　　以本次“超级星期二”为例，民主、共和两党1日在美国本土12个州和海外领土美属萨摩亚群岛举行预选或者以党团会议形式选出党内候选人。

　　共和党竞选人如果想要获得党内提名，需要得到1237名党代表的支持。在“超级星期二”当天共和党选派595名党代表，大约是所有党代表总数的四分之一。

　　民主党竞选人需要争取到2382名党代表的支持才能获得党内提名。在“超级星期二”当天，民主党选派865名党代表。

　　整个预选阶段中，“超级星期二”是单日党代表数量最多的一天。拿下“超级星期二”意味着竞选人将朝最终获得党内提名迈进一大步，而失败者或将黯然离场。

　　英国广播公司报道，“超级星期二”在1988年产生，其目的是为了消除所谓的“艾奥瓦综合症”。

　　艾奥瓦州最先举行总统预选，批评者认为它不足以代表美国选民。艾奥瓦只是一个小州，但竞选人总会花上几个月时间在那里展开竞选活动。这对于资源不足的竞选人来说很有利。

　　而“超级星期二”的意义在于创造了一个关键的时间节点，帮助那些真正有能力在全国范围竞争的竞选人脱颖而出。

　　有观点认为，“超级星期二”的多州打包同时举行预选的方式，可以让竞选避免所谓的“零售式”政治，即候选人在某一个州竞选时只谈当地关心的议题去迎合选民；同时带来“批发式”政治，即候选人的议题是能够影响整个美国的外交或经济方面的议题。

　　然而，多州打包同时表态的方式并也遭到诟病。批评者说，这对速度方面的要求很高。其结果是，候选人没有充足的时间从一个州飞往另一个州向选民传递信息，选民也没有时间获取信息就得去投票。“超级星期二”因此被政客戏称为“停机坪大战”。而短时间内从一个州飞往另一州参与竞选也太“烧钱”。

　　另一方面，“超级星期二”之后才举行预选的州会认为其意见变得不那么重要。尤其是“超级星期二”产生了优势明显的胜利者时，其他未预选州的这种感觉更加强烈。因为这意味着胜利者通过“超级星期二”几乎斩获了足够党内支持，足以最终获得提名。

　　“超级星期二”一直被认为具有决定性意义。2012年，当时的共和党竞选人米特·罗姆尼赢得“超级星期二”之后，最终获得党内总统候选人提名。

　　然而，英国广播公司认为，今年的结果将不会如此明朗。因为许多州在1日是按比例分配党代表给候选人。马尔科·鲁比奥和翰·卡西奇这样的候选人会等到15日采取“赢者通吃”制度的佛罗里达州和俄亥俄州投票后，才会决定是否继续竞选。

　　民主党方面，即便是希拉里·克林顿拿下了“超级星期二”，被认为只是来抗议、推进收入不公议题的伯尼·桑德斯很有可能会继续竞选。（陈丹）（新华社转特稿）